人老了，脸上、手上等暴露部位的皮肤上会长出深褐色的斑块，虽有碍观瞻，但对健康却无大碍。近年却有另一种“斑块”引人注目，这种斑块长在动脉血管里倒是无碍观瞻，但却对健康有着相当的潜在威胁。

    通常所说的“动脉硬化”，实指动脉粥样硬化，是指动脉之中充斥着粥一样的脂肪类物质，以致血流不畅，心、脑等重要器官因供血不足而受损。虽说这些脂肪类物质在血管之中，但事实上是钻在血管内皮之下的血管壁中的。若将动脉血管比作棉袄的袖子，所谓血管内皮便是这棉袄的里子，棉袄穿久了，里子烊了，即血管内皮损伤了，这脂肪便钻了进去。血管壁里的脂肪多了，血管腔便狭窄了，血管也没了弹性，故称硬化了。问题是这些脂肪并不是均匀地分布在血管壁里的，有的地方多些、有的地方少些，若是多得使某处血管内皮隆起，这突出于血管中的便是血管里的“斑块”。

    动脉血管里的斑块不仅使血管狭窄，影响血液的流通，更严重的是若这斑块在血流的冲击下破裂，其中的脂肪便会被冲到动脉血管的下游去，阻塞下游较细的血管。若是阻塞了冠状动脉便会发生心肌梗死，，若是阻塞了脑动脉便是脑梗塞。

    美国的一份报告说在有头晕、记忆力明显衰退的老人中 ,颈动脉超声检查发现有颈动脉班块的占九成，换句话说这斑块在老年人中颇为常见。因此老年人若发现斑块不必过于紧张，因为有斑块并非必定会发生心粳、脑梗，只有斑块长到完全阻塞了动脉或斑块破裂了方才会引发心梗、脑梗。因此，若发现斑块，应阻止其生长，防止其破裂。

    专家们的意见是：若斑块已经使动脉阻塞、在一个横切面上看、大于70%以上，应考虑放支架等措施。若不足70%者则可进行药物治疗，若不再发展或经过药物治疗后斑块缩小、阻塞减轻，自属上上大吉之事。

    针对斑块的治疗药物为降脂药，因为斑块的本质便是脂肪。研究发现这斑块破裂的可能性与血脂（尤指低密度脂蛋白胆固醇）的高低相关，越高、破裂的可能性越大。故凡查到有斑快者，若血脂高的则必须作降脂治疗，以降低斑块破裂的可能性，而且降得越低越安全。

    除降脂药外，阿斯匹林亦应考虑使用，此药有抗血小板凝聚的作用。斑块破裂时往往会引起局部血液在血管中凝结、形成血块，与脂肪一起被冲至下游，必将加重血管的阻塞。因此服用阿斯匹林有减少梗塞范围的作用，当然有胃出血、严重高血压、哮喘等症者不宜。

    对于斑块的预防首先是预防动脉粥样硬化，需关注生活行为：进清淡的饮食、不吸烟、适当运动、预防糖尿病。高血压皆属此列。若已发生斑块，则除药物治疗之外，更需关注生活行为。若已患有糖尿病、高血压则皆应积极治疗。心粳、脑梗事出有因，现代医学已经逐步洞察其原委，防治有法，乃是今日人类之福音。

 

                                                                               新民晚报